Heb je ooit gemerkt dat sommige bedrijven instorten wanneer ze te maken krijgen met verandering, terwijl andere juist sterker lijken te worden? Het is een vraag die me bezighoudt gedurende mijn hele carrière, van het leiden van teams bij Heineken en EssilorLuxottica tot het werken met startups.
Kodak en NokiaDe waarheid is dat de meeste bedrijven zich zo inrichten dat ze stabiel zijn. Klinkt goed, toch? Maar stabiel is niet langer genoeg. Kijk naar Kodak. Zij uitvonden de digitale fotografie, maar hielden vast aan film, te bang om hun lucratieve kip met de gouden eieren te verstoren. Nokia, de koning van de mobiele telefoons, trof een vergelijkbaar lot toen de iPhone arriveerde. Ze speelden op zeker terwijl Apple speelde om te winnen. Blockbuster versus Netflix? Vergelijkbaar verhaal; ze bleven vasthouden aan hun fysieke winkelsmodel en misten de streamingrevolutie. Blockbuster had Netflix zelfs kunnen overnemen. Wat is er over? Slechts een schaduw van hun voormalige glorie en de herinnering dat in de huidige markt “If you do what you did, you get what you got,” misschien niet eens meer volstaat.
A tree tends to bend in the wind. That is what anti-fragile is. The more anti-fragile, the stronger the wind you can resist.
Wat ze nodig hadden: Antifragiliteit
De voorbeeldbedrijven die ik zojuist noemde, waren gebouwd op betrouwbaarheid, wat voortkomt uit talloze processen, plannen en werkwijzen. En dat is in essentie precies het probleem. Wanneer er marktverschuivingen optreden – zoals nu met AI, veranderende klantbehoeften of zelfs een pandemie – buigen stabiele systemen niet mee; ze breken. We hebben steeds meer bedrijven deze realiteit zien inzien, waarbij ze zich beseffen dat sterk genoeg zijn om stormen te doorstaan niet de oplossing is. Je moet zo zijn gebouwd dat je er daadwerkelijk beter uitkomt als het tegenzit. Denk aan spieren. Die weerstaan stress niet alleen – ze groeien er juist door. Dat is waar antifragiliteit om de hoek komt kijken.Een wake-upcallIk stond voor zo’n moment in 2014 bij Denon & Marantz. Ze deden de dingen zoals ze dat altijd al hadden gedaan: traditionele audiomarketing, printadvertenties, beurzen, en zeer infrequente nieuwsbrieven. Onze concurrenten begonnen over te stappen op digitaal of waren al digital-first, maar zij hielden vast aan het oude draaiboek. De Amazons namen grotere marktaandelen in beslag, Sonos deed veel aan digitalisering, en de belangrijkste muziekbron verschoof van cd naar streaming. Dat probleem werd pas echt pijnlijk duidelijk toen een 20-jarige stagiair opmerkte dat geen van haar vrienden de hifimagazines las waarin we adverteerden, of de winkels bezocht waar we onze producten verkochten… Ze zaten allemaal op YouTube en kochten spullen op basis van aanbevelingen. We misten een hele generatie audioliefhebbers. In plaats van in paniek te raken, greep ik die wake-upcall aan om die oude aanpak te veranderen. We lanceerden in het geheim enkele blogs en IG-kanalen, gingen samenwerken met influencers en creëerden een reeks digital-only campagnes. Wat een crisis leek, werd een grote kans voor groei. De verzamelde data en behaalde betrokkenheid gaven me bovendien de kans om een team uit te breiden, tools en technologie te implementeren, en meer.
Je hebt dit ook gezienDit principe werd voor iedereen kristalhelder toen COVID-19 toesloeg en traditionele retailkanalen van de ene op de andere dag moesten sluiten. Mensen moesten vanuit huis werken. E-commerce ontplofte, weet je nog? Ik werkte bij GrandVision, waar we een Center of Excellence aan het bouwen waren op het gebied van omnichannelmarketing. Dat verliep tot dan toe traag, want “hé, in de winkels verdienen we het meeste geld”. Dat veranderde snel. In plaats van in paniek te raken, bood het de kans om onze digitale transformatie te versnellen. We schoven middelen door, trainden teams bij en zetten vol in op online verkopen en het boeken van afspraken. Wat een catastrofe leek, werd onze katalysator voor groei.
De essentie van antifragiliteit
Het gaat om het bouwen van systemen die volatiliteit omzetten in brandstof voor groei. Niet alleen verstoringen overleven, maar ze gebruiken als brandstof om te groeien. Dat is wat Kodak onderscheidde van Fujifilm, Nokia van Apple en Blockbuster van Netflix. Traditionele bedrijfsmodellen richten zich op het minimaliseren van risico’s en het behouden van stabiliteit. Maar in een snelveranderende en steeds complexere wereld maakt deze aanpak bedrijven juist kwetsbaarder, niet minder. Wanneer markten verschuiven, hebben deze bedrijven moeite om zich aan te passen omdat ze zijn geoptimaliseerd voor een wereld die niet meer bestaat (soms al van de ene op de andere dag).
In 2007 begon Netflix met streamen terwijl ze hun dvd-verhuur bedrijf behielden. Die stap zag er risicovol uit, maar dat is precies wat hen antifragiel maakte. Onder Satya Nadella transformeerde Microsoft van een Windows-first bedrijf naar een cloud-first organisatie. Het oude Microsoft zou vechten om Windows te beschermen. Het nieuwe Microsoft omarmde de verandering, maakte Office beschikbaar op iOS en zette potentiële bedreigingen om in kansen.
Antifragiele teams
Teams die antifragiliteit omarmen, profiteren er actief van. In plaats van bijvoorbeeld te vrezen voor AI en automatisering, leren deze teams deze tools juist te benutten, waardoor hun workflows soepeler verlopen en hun output sterker wordt. Contentmakers pasten zich als ander voorbeeld ook aan. Toen ChatGPT arriveerde, zaten sommigen in een hoekje te huilen, terwijl anderen zich doorontwikkelden. Ze ontwikkelden superieure vaardigheden op het gebied van redactie, leerden prompt engineering en focusten zich op strategie. Die verandering – AI – werd gezien als een springplank voor creativiteit in plaats van een bedreiging. Dat is de basis van wat een team antifragiel maakt:
- Er treft je een impactvolle gebeurtenis
- Je kijkt wat dit gaat veranderen
- Je bekijkt de opties die daarmee meekomen
- Je experimenteert, leert en schaalt op met wat je helpt
Dus hoe begin je met het bouwen van jouw antifragiele organisatie?
Dus, hoe bouw je antifragiliteit in je organisatie in? Het begint met mindset en cultuur, en vertaalt zich vervolgens naar gewoonten en processen.
-
Teamgewoonten: Begin klein, test vaak.
-
Deel mislukkingen openlijk.
-
Vier snelle herstelmomenten.
-
Documenteer opgedane lessen.
-
Teamoefeningen: Red Team-sessies: Zet iemand aan het hoofd om zwakke plekken in je plannen op te sporen.
-
Scenarioanalyse: Breng in kaart wat er mis zou kunnen gaan.
-
Dagelijks werk: Neem één project en creëer drie verschillende benaderingen om het aan te pakken.
-
Bouw feedbackloops in – Vraag vroeg en vaak om input.
-
Dagelijkse gewoonten: Begin je dag door één ding te doen dat je eng vindt.
-
Wissel je routines af
-
Snelle implementatiegids: Kies één proces
-
Vind het breekpunt
-
Maak kleine tests
-
Leer van de resultaten
-
Schaal wat werkt
De sleutel? Maak het onderdeel van je routine. Bij Heineken maakten we hier onze (Fuck Up) Friday-ritueel van. 15 minuten waarin we deelden wat we hadden verpest. Alles om van elkaar te leren, te erkennen dat niemand perfect is, en ruimte te maken voor ideeën, zorgen, vragen en innovatie.
Dit concept van antifragiliteit heeft me geleerd dat echt leiderschap in deze moderne tijd niet draait om onbreekbaar zijn. Het draait om het bouwen van systemen en teams die sterker worden door uitdagingen. Nu moedig ik mijn teams aan om onzekerheid te omarmen, stoutmoedig te experimenteren en obstakels te zien als kansen voor groei. If you do what you did, you get what you got – maar als je durft te leiden op een andere manier, creëer je ruimte voor transformatie en innovatie.
Het is tijd om jouw antifragiele toekomst te bouwen.
Begin klein.
Kies één gebied in je werk waar je gecontroleerde chaos kunt introduceren.
Test nieuwe benaderingen.
Leer van wat breekt.
Als je meer van deze mentaliteit in je organisatie kunt gebruiken, ben ik beschikbaar.